Tonga Reiseinformation - Tauchen und Tauchreisen

Tonga liegt im Südwestpazifik und besteht aus einer Doppelkette von 169 Inseln südwestlich von Samoa und östlich von FidschiDer Seefahrer und Entdecker James Cook, der Ende des 18. Jahrhunderts Tonga bereiste, gab dem Inselreich den Namen Freundschaftsinseln. In der Landessprache bedeutet Tonga Süden.

Das Königreich ist zwar kleiner als der als der Stadtstaat Hamburg, aber 172 Inseln gehören dazu, die größte ist Tongatapu mit 201 km2. Die Einwohner nennen sich polynesische Tongaer und sind tolerant und kennen keine Konflikte. Die gab es zuletzt Anfang des vergangenen Jahrhunderts, als sich mehrere Familien in Bürgerkriegen befehdeten. Dann kam 1845 die Topou-Dynastie ans Ruder, und es herrschte Frieden.

Das ist auch heute unter König Taufa'ahau Tupou IV., der seit 33 Jahren regiert, der Fall, denn das Land liegt außerhalb der Interessen der Großmächte, so daß selbst der 2. Weltkrieg Tonga nicht berührte und die Einwohner Zuschauer des Weltenbrandes blieben. Von 1900 bis 1970 war das Land britisches Protektorat, dann wurde es in die Selbständigkeit entlassen.Die Inseln gliedern sich von Norden nach Süden in drei Hauptgruppen

Geographie
Die Hauptstadt Tongas, Nuku'alofa, liegt auf der Insel Tongatapu, die auch seit Jahrhunderten der Sitz der Königsfamilie ist. Die Einwohnerzahl Nuku'alofas hat sich seit den 30er Jahren nahezu verfünffacht und liegt nun bei ca. 24.000. Nuku'alofa bedeutet soviel wie "Ort der Liebe".

Das Land
Mit einigen Ausnahmen besteht Tonga relativ flachen Koralleninseln. Auf Vava'u zum Beispiel gibt kleinere Erhebungen (bis 300 m) und auch die 87 qkm große Insel 'Eua ist eine Ausnahme mit einigen Felsen und Klippen.In der Ha'apai Gruppe finden Sie den höchsten Berg Tongas. Der Vulkan Kao ist 1.030 m hoch und zwar nicht mehr aktiv, aber er raucht noch.Tonga ist vulkanischen Ursprungs, aber auch teilweise aus tektonischen Hebungen entstanden. Der Vulkanismus ist noch aktiv. So entstand 1994 westlich der Ha'apai Gruppe eine neue Insel.Die tektonische Lage (über 10.000m steiler Abfall an der Ostküste = Tonga Graben) ist instabil, daß zeigen seltene Erdbeben. Der Festlandsockel der Inselgruppe flacht zum Westen hin gleichmäßig ab.

Die Inseln gliedern sich von Norden nach Süden in drei Hauptgruppen

Vava'u, Ha'apai und Tongatapu.

Die Vava'u-Inselgruppe und eine Insel der Ha'apai-Gruppe kennzeichnen Gebirgslandschaften aus Vulkangestein, wobei vier Vulkane noch aktiv sind. alle anderen Inseln sind tief gelegene Korallenformationen.

Klima
Im Gegensatz zur großen Nord-Süd-Ausdehnung Tongas unterliegt das Land jedoch nur geringen Klimaschwankungen. Tonga liegt weit genug südlich des Äquators, sodaß insgesamt gemäßigtes Tropenklima vorherrscht. Im Winter (Juli bis September) herrschen Temperaturen von 17 bis 25 Grad Celsius, doch können Süd-Ost-Winde auch zu nicht ganz so idyllischen Konditionen führen. In dieser Jahreszeit muß man auf Tonga auch mit einigen kühlen Tagen rechnen.

Die Hauptstadt Tongas
Nuku'alofa, liegt auf der Insel Tongatapu, die auch seit Jahrhunderten der Sitz der Königsfamilie ist. Die Einwohnerzahl Nuku'alofas hat sich seit den 30er Jahren nahezu verfünffacht und liegt nun bei ca. 24.000. Nuku'alofa bedeutet soviel wie "Ort der Liebe".

Pflanzen-, Tier- und Unterwasserwelt

Der größte Teil des ursprünglichen Regenwaldes ist der landwirtschaftlichen Nutzung zum Opfer gefallen. Nur auf 'Eua finden sie ihn noch fast unberührt. Auf den höher liegenden Vulkaninseln gibt es nur Gräser und Farne, ansonsten finden Sie hier fast alle im Pazifikraum vertretenen Blühpflanzen.Unter den von den Menschen angebauten Nutzpflanzen finden Sie Wurzelfrüchte wie Kassava, Jams, Taro, Kape, und Süßkartoffeln. Neben Bananen, Gemüse und Wassermelonen gibt es noch Baumfrüchte wie Pandanus, Brotfrucht, Mango und Avocado. In der Vogelwelt gibt es einige Papageienarten wie den Maskenpapagei und auf 'Eus den Blaukäppchenlori, sowie Großfußhühner auf Niuafo'ou, eine Insel nördlich von Vava'u. Viele Vogelarten sind aufgrund der Abholzungen vom Aussterben bedroht.Besondere Aufmerksamkeit sollten Sie den Flughunden schenken. Diese große Fledermausart hat eine Flügelspannweite bis zu einem Meter und hängt tagsüber zu Hunderten in den Bäumen. Die Flughunde gelten in Tonga als heilig.